世界的旅行大手Uberは昨日、自動運転企業WeRide（NASDAQ: WRD）に1億ドルの追加出資を行うと発表しました。この取引は数ヶ月以内に完了する見込みで、Uberにとって自動運転分野における単独投資としては過去最大規模となります。
今回の出資は、両社の戦略的提携の延長です。2024年9月に協力協定を締結して以来、両社はアブダビやドバイなどの都市でロボタクシーサービスを開始しており、2025年半ばまでに車両数を50台に拡大する計画です。今回の協力協定によると、UberとWeRideは、中国と米国以外の都市で毎年少なくとも15の新たな提携都市を追加することを約束しており、ユーザーはUberアプリを通じて自動運転タクシーを直接呼び出すことができます。
注目すべきは、WeRideが2024年10月にナスダックに上場した際に31億5000万元以上を調達し、世界初の上場ロボタクシー企業となったことです。現在、同社の自動運転車は世界12カ国で試験運用されています。
業界関係者は、今回の資本注入により、WeRideのLIDARフュージョン認識や路車協調といったコア技術における研究開発が加速すると指摘しています。58.comの採用ページによると、同社は最近、自動運転アルゴリズムエンジニアのポジションを100人以上追加しました。Uberの財務報告によると、自動運転の研究開発への投資は前年比47%増加しました。
両社が共同で進めているアブダビプロジェクトは、1日平均3,000件以上の受注を達成し、通常稼働を達成しています。最新の計画では、2026年までに欧州と東南アジアの5つの新たなビジネス都市を追加する予定です。投資家はWeRideの投資家向け広報メール（ir@weride.ai）を通じて提携に関する詳細情報を入手でき、技術に興味のある方は北京R&Dセンターのオープンデーイベントへの参加登録が可能です。
この取引は、現在規制当局の審査待ちです。成功すれば、UberのWeRide株保有比率はさらに上昇するでしょう。市場は、これが世界的な自動運転分野における新たな資金調達ブームの引き金となる可能性があると予想しています。
